De dónde proceden

La Baya del Goji es una fruta desecada de un color rojo intenso, aproximadamente del tamaño de una pasa y con un sabor que podría asemejarse a una mezcla entre arándano y cereza. Crece en arbustos que pueden alcanzar una altura de 4,5 metros en los valles protegidos por las cordilleras del Himalaya, el Tibet y Mongolia.

Los Hunzas, habitantes de los valles de la cordillera del Himalaya, son conocidos por ser el pueblo más sano y feliz de la Tierra. De hecho, su notable salud y su excepcional longevidad han llamado la atención de diversos investigadores. Tras varios años de observación, los expertos concluirían que su peculiar resistencia a la enfermedad y al envejecimiento se debe a las extraordinarias condiciones en las que viven, a 4.000 metros de altura y sin contaminación de ningún tipo, y a su alimentación, basada en la ingesta diaria de vegetales y de las Bayas de Goji que crecen en sus valles.

CÓMO TOMARLAS

Las bayas goji deben depositarse con cuidado sobre un recipiente para evitar deteriorarlas. Después se dejan secar lentamente en zonas bien aireadas a la sombra o mediante deshidratación mecánica para mejorar su conservación. Las que tienen un intenso color rojo anaranjado han sido tratadas con sulfitos. Sólo en las regiones donde se producen pueden obtenerse frescas. Por ello, suelen venderse secas. El grado de deshidratación varía bastante. Unas son blandas, como las pasas, y otras muy duras y, por tanto, no pueden masticarse bien. Sus hojas también se emplean para hacer té. Como alimento, los orientales las han cocinado tradicionalmente antes de comerlas. Las bayas secas se añaden a veces a los platos de arroz y las sopas, o se combinan con cerdo, pollo y verduras. También se combinan con hierbas medicinales, como el regaliz, para hacer cocimientos o infusiones. Hay diferentes clases de vinos elaborados con ellas, que también se mezclan en ocasiones con vino de uva. Algunas empresas chinas están empezando a producir cerveza con bayas goji, mientras que otras la aromatizan con ellas. Desde hace poco se elabora en China un café instantáneo con su extracto. Los brotes tiernos y las hojas se comercializan también como verdura. En Occidente, las bayas secas se consumen como tentempié al igual que las pasas u otras frutas deshidratadas y se incorporan a los cereales para el desayuno. No faltan tampoco los zumos concentrados o los potitos infantiles que las incluyen entre sus aditivos colorantes y saborizantes. También hay aceites esenciales extraídos de sus semillas.

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Resultados científicos

Algunos trabajos chinos, como los desarrollados por antioxidantes en estas bayas, así como su utilidad para combatir enfermedades inflamatorias y cardiovasculares, y trastornos neurológicos y de la visión, como el glaucoma y la degeneración macular. Al parecer, la investigación médica constató, por ejemplo, que el consumo diario de bayas goji elevaba los niveles de zeaxantina en la sangre. La zeaxantina es un carotenoide que se absorbe en la mácula lútea de la retina, donde se cree que ejerce un efecto protector frente a la luz solar.

Un estudio de 1.998 muestra que el aumento de la presión sanguínea podría ser
prevenido significativamente mediante la acción de las moléculas polisacáridas del Goji.

Algunos científicos creen que las bayas puede ser un suplemento especialmente bueno para prevenir el cáncer de hígado porque refuerza la protección hepática y los efectos cancerígenos al mismo tiempo. Esto es importante pues el hígado es el órgano detoxificante más importante del cuerpo.

Un estudio de 1.998 muestra que el aumento de la presión sanguínea podría ser
prevenido significativamente mediante la acción de las moléculas polisacáridas de las bayas.

Se ha demostrado que estas bayas poseen un complejo de polísacarido-proteína (glicoproteina, LBP). Un estudio realizado por la University of California y Tufts University School of Medicine, en el que se buscó si el nivel de antioxidantes aumentaba en la sangre de 50 pacientes, durante 30 días y tomando 120 ml diarios de zumo de bayas.

El estudio demostró que las dos encimas antioxidantes principales aumentaron un 9,9% y 8,4% (la superoxido dismutasa y glutatión peroxidada), a su vez el efecto de los radicales libres disminuyó un 8,7%.